TRICERATOPS : Quand vivais-tu ?
Le Tricératops vivait il y a 65 à 67 millions d'années.
C'est la fin de la période géologique appelée Crétacé, période qui se situe elle-même
à la fin de l'ère secondaire.
Le règne des dinosaures a duré plus de 140 millions d'années, il se termina il y a
65 millions d'années. Le Tricératops a donc connu l'extinction massive de l'espèce.
Cette carte montre l'aspect des continents à l'époque où vivait le Tricératops.
Cette autre carte montre les gisements de fossiles où l'on a découvert des os de Tricératops.
Des os de Tricératops ont été essentiellement découverts dans le continent Nord-Américain
(Canada, Etats-Unis, Mexique).
L'absence de découverte de gisements de fossiles de Tricératops dans le continent
Sud-Américain s'explique par le fait qu'à l'époque où le Tricératops vivait,
les deux Amériques étaient séparées par un large bras de mer.
Plusieurs versions de la première découverte de fossiles de Tricératops existent :
- L'une d'entre elle indique la date de 1888, dans le comté de Converse,
au Wyoming (Etats-Unis).
- Une autre parle de 1886 près de la rivière Judith dans le Montana (Etats-Unis) où
John Bell Hatcher découvre un étrange crane qu'il fait parvenir au grand paléontologue
américain de l'époque : Othniel C. Marsh.
Marsh conclut qu'il s'agit d'un nouveau type de dinosaure à cornes qu'il baptise
"Cératopid". Plus tard, il s'appelera Tricératops. En l'honneur de Hatcher, une des
espèces de Tricératops est appelée "Hatcheri".